犹太人的经典著作《塔木德》中有对欲望的描述，说的是人要保存生命就要杀死自己，其实是要人们灭掉非分之想。而人在眷恋生活的时候，就算是死亡了，意思是人会被欲望奴役，进而失去人身自由。可见，控制欲望是很多么重要。

人生下来就有吃喝的欲望。虽然吃奶纯粹是生理本能，但这种欲望就是求生的欲望。没有奶水吃，婴儿会很快失去生命。吃喝拉撒睡都是人的生理本能，也是人的欲望。可以说，很多人活着要满足基本的生理需求，然后才能求发展。要是连基本的生存需求都满足不了，还要担心别人，就会被现在的人看成精神出了问题，而在古代却被称为“忧国忧民”。杜甫茅屋被秋风吹破，屋顶上的茅草被顽童抱走。下雨的时候，他的屋子里“雨脚如麻未断绝”，但他在凄风苦雨中发出了“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。”的呼告，算是忧国忧民了。范仲淹被贬之后，写出了“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”的句子，以此勉励同样被贬的好友滕子京。他们把自己的感情升华到心忧天下的地步，巧妙地转化了欲望。按理说，杜甫面对被秋风吹破的茅屋，最切实的欲望就是自己住上高楼大厦，而且“风雨不动安如山”。可是，他想到的不是自己，而是天下的寒士，希望天下的寒士都能住上高楼大厦，就算是把自己的欲望扩而大之，扩大到寒士群体，也就具备了普遍的意义。范仲淹也是如此，被贬之后，写出了《岳阳楼记》，并不是简单地想到自己，而是想到了被贬的好友滕子京，也想到了作为官员的责任，要心系天下。

可以说，他们都把自己的欲望升华到忧国忧民的地步，具备博大的情怀。只是，欲望本身并非如此。从吃喝拉撒的生理本能，到成长过程中的各种欲望，都会让人沉迷其中。有孩子成长过程中要纸笔，要书包，要书，要零食，要电脑，要手机，要房子，要汽车接送等等，父母能满足他什么就满足什么，却并不一定都能满足。于是，孩子看到别的孩子有什么，就想要什么。盲目攀比过程中，欲望在不断扩大。要了纸币，还想要金子，要了金子还想要金山，要了金山就想做国王了。或许，人就是凭借欲望生存的，失去了欲望，就像行尸走肉一样，或者像动物一样，只是凭借生理本能活着，也就没什么意思了。

在欲望的支配下，人们开始拓展自己的认知世界。资本和权力适时进入，开始打造统一的市场，甚至形成全球化分工与市场协作。如此一来，很多商品和服务就分了等级，适应不同消费层级的人，也让人们最大限度地满足欲望。不过，还是权贵们能够最大限度满足欲望，甚至可以动用钱和权延长寿命。欲望越大，消耗也就越大。很多权贵们一顿饭的花费就是庄稼人一年的收入，但他们并不能节制欲望，而是要花钱和动用权力，最大限度实现自己的欲望。

克制欲望是痛苦的，但人必须学会克制欲望。小时候想要摘下天上的星星和月亮，却并不能实现欲望。人知道有很多事情是不能办的，因为办不成，也就不去办了。人会受制于之肉身的限制，受制于周围环境和人的限制，受制于法律和道德以及各种规则的限制，并不自由。要想寻找自由，只能在限制之内实现自由，而不是胡作非为。可是，顺应了规则的限制，人就会克制欲望，而克制欲望本身就是痛苦的。于是，就有了各种说教。有渔夫和金鱼的故事，借助渔夫实现三个愿望的故事说明人的欲望是无限膨胀的，大到一定的程度很容易造成“竹篮打水一场空”的结果。中国有“黄粱一梦”的故事，说的是书生在店家煮黄粱饭的时候，枕着一个道人送的枕头做了一个梦，梦到考中了，升官发财了，最终惹来杀身之祸。梦醒之后，店家煮的黄粱饭还没有熟。只是一袋烟的功夫，就在梦中经历了人生的起起落落。书生终于醒悟人的欲望与人生的关系，跟随道人修道去了。

人被欲望支配的时候，就相当于被奴役了，会忽视主体精神的存在，即变为了满足身体需求，也只是在形而下的层面上追求，而不是关注精神境界的完善与提升。当人放下物欲的时候，就会转而关注内在的精神，变得比较聪明灵醒，可以获得精神的独立与自由。现在的资本鼓动人们消费，提倡消费主义价值观，让很多人都纷纷中招。其实，人们可以不受资本的蛊惑，反思自己到底想要什么。与其买了很多没用的东西，断舍离的时候舍不得，还不如不买。与其受了物欲的支配，还不如放下所有的欲望，获得精神的宁静与和谐。

佛说，人的痛苦来源于欲望。其实就是欲往不能实现会带来痛苦，不如不生一些非分之想，不生很多实现不了的欲望，似乎就会愉快很多。要是什么欲望都放下了，就可能立地成佛，大彻大悟了。